ปลาบึกเป็นปลาน้ำจืดอพยพที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งของโลก มีถื่นกำเนิดเฉพาะในลุ่มน้ำโขงเท่านั้น
โดยปลาบึกขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่มีการบันทึกไว้คือมีน้ำหนัก ๒๘๒ กิโลกรัมและยาวสุด
๓ เมตร
การที่ปลาบึกเป็นปลาหนังอพยพที่ใหญ่ที่สุดชนิด
หนึ่งของโลกและมีถิ่นอาศัยเฉพาะแม่น้ำโขง ทำให้ปลาบึกเป็นสัญญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และ
ความหลากหลายทางชีวภาพของแม่น้ำโขง การลดลงของจำนวนประชากรปลาบึกตามธรรมชาติ
(Wild Giant Catfsih) จึงสะท้อนให้เห็นถึงความเสื่อมโทรมของ ระบบนิเวศน์แม่น้ำโขงที่ประชาชนมากกว่า
๖๐ ล้านคนได้พึ่งพาโดยเฉพาะการทำ ประมงทั้งเพื่อการยังชีพและเชิงพาณิชย์
ปัจจุบัน การศึกษาเรื่องปลาบึกยังไม่เป็นระบบ
ในประเทศไทย จะเน้นไปที่การผสมเทียมและการเพาะเลี้ยง เป็นหลัก ส่วนการศึกษาวงจรชีวิตตามธรรมชาติของปลาบึกในแม่น้ำโขงนั้นยังไม่มี
โครงการที่ศึกษาธรรมชาติของปลาบึกที่กำลังดำเนินการในปัจจุบันคือ การเฝ้าติดตามการอพยพของปลาบึกที่ทะเลสาบเขมรโดย
Zeb Horgan ซึ่งมุ่งไปที่การศึกษาการอพยพของปลาบึก ควบคู่ไปกับการศึกษาปลาหนังชนิดอื่นๆ(Catfish)
ที่มีการอพยพและมีความสำคัญเชิงเศรษฐกิจ
หากมีการศึกษาธรรมชาติของปลาบึกซึ่งเป็นปลาหนังอพยพ ที่ใหญ่ที่สุดยังจะทำให้เป็นข้อมูลฐานที่สำคัญ
ในการศึกษา เพื่อทำความเข้าใจ ปลาหนังอพยพชนิดอื่นๆ ในแม่น้ำโขง เพราะปลาหนังอพยพมีความสำคัญในเชิงเศรษฐกิจ
ของชุมชนประมงในลุ่มน้ำโขงเป็นอย่างสูง |
